【강원타임즈】김장회 기자 = 전국 석탄발전지역 설문조사에서 주민 83.2%가 차기 대선에서 ‘기후위기 대응 공약이 중요하다’고 응답해 비상한 관심을 모았다.
특히 석탄발전소 지역 12곳 설문조사에서 응답자 1/4, 기후공약으로 ‘탈 석탄’ 꼽았으며 ‘기후변화 대응’, ‘건강 문제’ 이유로 79.6%가 2030 탈 석탄에 ‘동의’한 것으로 나타났다.
이는 탈 석탄을 중심으로 한 기후정책 결정 과정에서 다양하게 직간접적인 연관성이 있는 석탄발전소 주변 주민의 인식과 의견이 무엇보다 중요한 것으로 전국 탈 석탄 네트워크 '석탄을 넘어서'는 탈 석탄 문제 해결과 정의로운 전환을 논의하기 위해 석탄발전 지역에 거주하는 주민들을 대상으로 전반적인 석탄발전소 인식과 관련 정책에 관한 의견을 묻는 설문조사에서 이 같은 결과를 도출했다.
이번 설문조사는 설문조사기관 모노리서치를 통해 2021년 11월5일부터 11월22일까지 전국 11개 석탄발전소가 위치한 지역과 경남 창원을 대상으로 기후위기와 석탄발전소 폐쇄에 대한 인식 조사로 진행했다.
또 이번 조사는 만 18세 이상 남녀 3600명을 대상으로 했으며, 95% 신뢰 수준에서 표본 오차 ±1.6포인트이며, 응답률은 11.8%이다.
이에 설문조사 주요 내용으로 응답자 중 83.2%가 차기 대선후보의 기후위기 대응 공약의 중요성을 묻는 항목에 ‘중요함(40.4%)’과 ‘매우 중요함(42.8%)’이라고 답했으며 기후위기 대응 공약으로는 ‘탈 석탄 및 석탄발전소 폐쇄’ 응답이 28.5%로 가장 높은 응답률과 당진, 하동, 삼척에서 각각 36.0%, 35.0%, 34.7%의 응답자가 ‘탈 석탄 및 석탄발전소 폐쇄’를 답해 ‘탈 석탄’에 대한 높은 요구를 보였다.
이에 대해 삼척석탄발전반대투쟁위원회 하태성 공동대표는 “삼척시민이 탈 석탄을 이렇게 원하는데도, 석탄발전소를 건설하는 이유는 대기업의 이익 보존과 수도권을 위한 작은 지역 희생으로 볼 수밖에 없다”라며 “석탄발전소는 전혀 민주적이지 않은 발전시설이며, 기후위기 대응을 위해서라도 지금 건설하는 석탄발전소를 중단해야 한다”라며, 석탄발전소 건설 강행을 비판했다.
이어 석탄발전 지역 중 인천과 여수에서 ‘기후위기는 매우 심각하다’, ‘기후위기는 자연재해와 전염병 확산을 가속화시킨다’ 등 기후위기 인식에 대한 문항에 응답자 80% 이상이 ‘동의’한다고 답하는 등 석탄발전 지역의 기후위기 인식이 높은 것으로 파악됐다.
이와관련 인천환경운동연합 이완기 탈 석탄 사무국장은 “인천의 석탄발전소 주변 지역 주민들은 대부분이 어업에 종사하고 있으면서 바다 가까이에서, 또는 바다에서 일하며 기후위기를 더 빠르게, 더 많이 느끼고 계셨을 것”이라며, “모든 직업군 종사자들이 지속가능한 노동을 할 수 있도록 기후위기 대응을 더 적극적으로, 빠르게 해야 한다”라고 전했다.
여기에다 강원도에 석탄발전소 4기가 건설 중인 사실을 인지하는지 여부에 대한 물음에, 57.2%가 모른다고 답했으며 특히 삼성물산이 공사 중인 안인석탄화력발전소가 건설되고 있는 강릉에서 46.0%의 응답자가 ‘모르고 있었다’고 답했다.
이에 대해 강릉시민행동 홍진원 운영위원장은 “석탄발전소는 규모가 너무 커서 숨길 수도 없는 공사임에도 강릉시와 삼성물산이 시민들에게 충분한 설명없이 공사를 진행했다”라며 “석탄발전소는 대기오염물질 뿐 아니라, 기후위기의 원인인 온실가스 배출이 큰 시설이며, 강릉시민의 건강 문제와 사회경제적 문제가 커질 것으로 예상된다”고 전했다.
이와함께 석탄발전소 조기폐쇄 동의 여부에 대한 질문에 전체 응답자 중 79.6%가 ‘동의’와 ‘매우 동의’에 답했으며 여수, 서천, 인천의 응답이 84.3%, 83.3%, 83.3% 순서로 동의 응답률이 높았다.
특히 비동의 응답은 보령과 태안이 19.4%로 가장 높았으며 조기폐쇄 동의 이유를 ‘기후변화 대응’을 꼽은 응답자가 66.7%로 가장 높았으며 전체 응답자 중 23.3%가 선택하며 두 번째로 응답이 많았던 조기폐쇄 동의 이유인 ‘건강 문제’는 연령이 높아질수록 응답 비율이 높아졌고, 특히 60대 이상에서 32.2%가 ‘건강 문제’를 꼽았다.
여기에다 조기폐쇄 비동의 응답자 중, 가장 많은 이유로는 55.5%의 응답자가 ‘석탄을 대체할 수 있는 에너지원 부족’을 선택했으며 응답 선택지 중 ‘석탄산업 종사자들의 일자리 문제’는 전체 응답지 중 세 번째였으며, 특히 보령에서 24.1%가 이 응답을 선택했다.
보령 1, 2호기는 2020년 12월 폐쇄됐으며 보령 3~6호기는 2~3년 후에 설계수명 30년이 된다.
현재 차기 대선이 3개월 가량 남은 가운데, 주요 대선 후보들은 여전히 기후변화 대응을 위한 탈 석탄 논의와 공약 발표에 진전을 보이지 않고 있으며 앞선 지난 9월 ‘석탄을 넘어서’가 여야 주요 대선후보들을 대상으로 탈 석탄 공약에 관해 구체적인 답변을 받았지만 정의당을 제외한 주요 대선 후보들은 탈 석탄 연도 설정에 “추가 논의가 필요”하다는 유보적 입장을 보였다.
이와관련 12월7일 오전 11시 주요 석탄발전 지역인 경남(경남도청 앞), 충남(충남도청 앞), 인천(인천환경운동연합 유튜브 채널), 강원(강릉시청 앞)에서 등 전국 각지에서 동시 기자회견을 열어 정부에 구체적인 탈 석탄 계획을 요구했다.
아울러 ‘석탄을 넘어서’는 각 석탄발전소 지역 주민들과 연대해 기후 정책과 탈 석탄 공약을 모니터링하고 구체적인 탈 석탄 계획을 비롯한 탄소중립 달성을 위한 요구사항을 전달하기 위해 앞으로 다양한 캠페인과 연구 활동을 진행할 예정이라고 밝혀 귀추가 주목된다.