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기사입력 : 2022.01.03 10:48
【강원타임즈】김장회 기자 = 강원도시군번영연합회가 최근 동부전선 군사분계선을 통해 민간인 추정 1명이 월북한 것과 관련, ‘불안해서 못살겠다’며 국방부장관 사퇴를 요구하고 나섰다.
강원도시군번영연합회(회장 정준화)는 2022년 1월3일 밝힌 성명서에서 임인년 새해가 밝았지만, 동해안 주민들은 코로나19 장기화 우려로 인해 해맞이 축제도 취소한 채 극심한 어려움을 감내하며 암울한 새해를 보내고 있다고 피력했다.
특히 이런 상황에서 새해벽두부터 최북단 동부전선인 강원도 고성군 군사분계선에서는 민간인으로 추정되는 1명이 월북했다는 소식이 전해져 동해안 주민들은 새해부터 밤잠을 설치고 있을 정도로 불안감에 떨고 있다며 이번에 우리쪽에서 북쪽으로 월북한 것이어서 심히 경계작전이 실패했다는 여론이 비등해지면서 동해안 주민들은 누구를 믿고 생업에 종사해야 하는 지, 암울하기 그지없다고 강조했다.
이어 군 당국에 따르면, 월북자가 일반전초(GOP) 철책을 넘을 당시 감시 장비에 포착됐는데도, 3시간 가량 월북 사실을 몰랐던 것으로 드러나면서 경계 감시망 허점뿐 아니라 초동 조치 부실 비판을 피하기 어렵게 됐다고 지적했다.
특히, 월북한 미상 인원 1명은 1월1일 오후 6시40분 GOP(일반전초) 철책을 넘어 동부전선 비무장지대(DMZ)로 진입했고, 이 같은 모습은 경계 감시장비 CCTV에 포착됐지만, CCTV 감시병이 이를 제대로 인지하지 못해 1차 제지기회를 놓쳤으며, 이렇게 DMZ에서 북쪽을 향해 이동했고, 3시간 뒤인 오후 9시20분 우리 군에 포착됐지만 미상 인원은 포착된 지 1시간20분 뒤인 오후 10시 40분 군사분계선(MDL)을 넘어 이미 월북에 성공한 뒤였다고 하니, 최북단 동해안 주민들로서는 새해부터 불안하기 그지없다고 비판했다.
이번 사건이 발생한 22사단은 이전에도 사건사고가 잇따르면서 최북단 경계지역의 구멍으로 불릴 정도로 오명을 뒤집어쓰고 있는 곳으로 유명하다며 이 부대는 작년 2월 북한 남성 1명이 고성 통일전망대 인근 해안을 통해 ‘오리발’ 등을 착용하고 뚫린 배수로를 통해 월남한 사건이 발생했던 곳이라고 상기했다.
또 불과 3개월 전인 2020년 11월 북한 남성이 최전방 철책을 넘은 지 14시간30분만에 기동수색팀에 발견돼 초동 조치에 문제가 있는 것이 아니냐는 지적을 받았고, 당시 북한 남성은 GOP 철책으로부터 1.5㎞ 남쪽까지 이동해 있었다고 피력했다.
앞서 2012년 10월 북한군 병사가 군 초소 문을 두드려 귀순 의사를 표시한 일명 ‘노크 귀순’이 발생했고, 2009년엔 민간인이 철책을 절단하고 월북하는 초유의 사건도 일어났었다며 군사전문가들은 22사단이 전군에서 유일하게 비무장지대(DMZ) 감시소초(GP)와 일반전초(GOP) 등 전방경계와 해안경계를 동시에 맡고 있어 다른 최전방 GOP 사단과 비교하면 경계구역이 너무 넓다고 지적한다고 판단했다.
그렇다면, 국방부는 월북과 남하가 지속적으로 되풀이되는 동안 어떤 대책을 마련했는지, 참으로 한심한 노릇이라며 요즘 국민들 모두가 행정은 ‘선택과 집중’이라는 것을 모르는 이가 없을 정도로 보편화돼 누구나 잘 알고 있을 정도라고 했다.
이와함께 국가와 민족, 국민이 안정적으로 유지하기 위해서는 국토방위가 가장 기본이고 장비도 운용하는 사람이 많아야 체계적인 관리가 이뤄질 수 있다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이라며 매번 되풀이되는 군 경계 취약지역에 대한 인원과 장비는 늘려야 하고, 관할 부대 역시 강화해야 하는 것이 온당한 것임에도 불구하고 최근 국방부는 8군단을 없애는 군 정책을 강행하고 있어 심히 우려스럽기 그지없다고 비판했다.
이에 강원도민들과 동해안 주민들은 국방부의 개탄스러운 군부대 운용 계획과 경계작전 실패에 크게 분노하며 첫째,국민을 불안에 떨게 하는 국방부 장관은 즉각 사퇴하고 둘째,코로나19 장기화로 가뜩이나 어려운 동해안 주민들의 불안감 해소를 위해 근본 대책을 마련하고 셋째,동해안의 튼튼한 국토방위를 위해 8군단을 존치하라고 요구했다.
아울러 만약 강원도민들과 동해안 주민들의 이 같은 요구가 받아들여지지 않을 경우, 모든 수단과 방법 등 물리력을 총동원해 강력하게 촉구할 것임을 경고한다고 거듭 목소리를 높였다.
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